Burgemeester bij Veteranenlunch: ‘Uw inzet verdient blijvende erkenning’

door Peter Donk
GORINCHEM – Burgemeester Reinie Melissant-Briene (CDA) was zaterdag 12 september 2026 spreker tijdens de jaarlijkse Veteranenlunch, Die vond dit jaar plaats in het Lingewijkgebouw, speeltuinvereniging Lingewijk aan de Loevesteinlaan. De bijeenkomst was door de gemeente samen met stichting Veteranen Vesting Gorcum i.o. (over een maand een feit – red.) georganiseerd als blijk van waardering voor de inzet van veteranen ‘voor onze veiligheid en vrijheid’.

Burgemeester Melissant sprak kort voor het middaguur de tientallen aanwezigen toe. (Foto Peter Donk / Gorinchem24)

Een moment van samen zijn, van ontmoeten en verhalen. Ook was er een uitleg van het Veteranen Search Team. Met tussendoor muziek en aan het eind gezellig een lunch, bekend als ‘de blauwe hap’. 

Tekst gaat verder onder foto.

Onderlinge band
De bijeenkomst was bedoeld voor veteranen en actieve militairen, als blijk van waardering voor hun inzet. Burgemeester Melissant opende de ochtend met een korte speech, waarin ze stilstond bij de inzet in het verleden en heden door veteranen. “U heeft situaties meegemaakt, die veel indruk hebben gemaakt. Soms situaties die veel impact hebben op u en uw geliefden”, sprak Melissant, die ook vertelde dat het belangrijk is om elkaar te ontmoeten: “Het gaat om de onderlinge band. Je kameraden zijn de mensen, die echt kunnen doorvoelen.” Na de speech waren de aanwezigen een minuut stil. Er werd stilgestaan bij de veteranen, die niet meer onder ons zijn. 

Tekst gaat verder onder foto.

Kameraadschap en discipline
Namens het Veteranen Search Team (VST) vertelde Jan Jacobs over wat zij doen. Jacobs is veteraan en diende in 1981-1982 in Libanon. Zijn verhaal was een inspirerend voorbeeld van hoe veteranen vrijwillig hun kennis, ervaring en netwerk inzetten wanneer de samenleving daarom vraagt. Het team werd begin december 2017 opgericht, toen Anne Faber zoek was en later dood werd gevonden. Verwacht werden daarop twee inzetten per jaar, maar inmiddels zijn dat er in 2026 tot nu toe al 195 steunverzoeken en 77 daadwerkelijke inzetten. Jacobs presenteerde een video en uitleg over team. “Binnen twee uur is het VST landelijk inzetbaar. Materiaal is eigendom van VST en het opereert vanuit drie locaties”, vertelde Jacobs. Hij zei ook dat het team uitsluitend op verzoek van de politie in actie komt (convenant sinds 2023 – red.), in veertig procent van de gevallen gaat het om iemand met een ziektebeeld en inmiddels dat VST zo’n 3.000 mensen telt, van wie 75% veteraan is. Jacobs: “Het draait om kameraadschap en discipline.” 

Tekst gaat verder onder foto. 

Ontmoeten

De veteranen kregen na afloop nog een kaartje ‘Denk aan onze veteranen’ mee van Gemeente Gorinchem, omdat de stad trots is op hun veteranen. “Wij vinden het belangrijk dat u zich gezien, gewaardeerd en verbonden voelt met onze gemeenschap. Uw inzet verdient blijvende erkenning. Namens Gemeente Gorinchem danken wij u voor uw moed, uw toewijding en uw blijvende bijdrage aan onze samenleving”, stond op de kaart met daarop ook een gedicht van Esmay Usmany, de stadsdichter van Gorinchem: “Een veteraan is iemand, die een stukje van de wereld heeft gedragen, zodat wij de onze in vrijheid kunnen bewonen.” De veteranen kunnen elkaar ook elke eerste zaterdag van de maand tussen 14.00 – 17.00 uur spreken in ‘De Bunker’, een militair historisch pand uit 1838 aan Vijfde Uitgang 3-5. Veteranen, actief dienende- en gewezen militairen, Politie-, Brandweer- , Ambulancepersoneel en personeel van overige geüniformeerde diensten en belangstellenden zijn welkom met eventuele partner en/of gezin.