door Peter Donk
GORINCHEM – Er ligt een bestuursovereenkomst (met werkafspraken) tussen de gemeente Gorinchem en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) voor een beoogde nieuwe asielzoekerscentrum (azc) locatie aan Buys Ballotstraat 9 in Gorinchem Oost. De afspraak is gemaakt voor de duur van tien jaar. Begin november 2023 stemde de raad al in met het collegevoorstel voor kleinschalige opvang voor deze periode.
In het voormalige belastingkantoor aan de Vroedschapstraat vangt het COA 300 mensen op sinds 27 december 2021. De gemeenteraad besloot eind 2022 dat deze opvanglocatie tot uiterlijk eind 2024 mag worden gebruikt. (Foto gemeente Gorinchem)
Het was een wens van de gemeenteraad om een kleinschalige opvang te realiseren voor 150 mensen elders in de stad, voor een periode van maximaal tien jaar. Dat gaat gebeuren. Het terrein van de nieuwe opvanglocatie is eigendom van de gemeente. Volgens het bestemmingsplan is het terrein nu bestemd als bedrijventerrein. Om de kleinschalige opvang mogelijk te maken, wordt het bestemmingsplan tijdelijk aangepast. Over tien jaar krijgt het terrein weer de oorspronkelijke bestemming en wordt het terrein weer een bouwkavel voor bedrijven.
Fijne leefomgeving
Wijkbewoners en ondernemers zijn eerder geïnformeerd over het besluit van de gemeenteraad. Zij konden de komende periode hun ideeën en aandachtspunten delen met de gemeente en met het COA. Voorop staat het gezamenlijke doel, namelijk het behouden van een fijne leefomgeving. “In onze stad willen we gastvrij zijn en hulp bieden aan hen die noodgedwongen huis en haard hebben achtergelaten”, stelde de gemeente Gorinchem eerder. Ook wordt gedacht aan voorzieningen zoals dagbesteding, onderwijs en zorg goed regelen. Op een later moment dit jaar organiseren de gemeente en het COA gezamenlijk een informatiemoment voor omwonenden en voor ondernemers in de buurt.